家族に贈る七題

3．愛しさ余って気苦労

　嗚呼もうこの人は！　クラックはやっと見つけたベンチに腰を掛けた。
　目の前にあるのはたい焼き屋さん。その前でリフは一定の場所をぐるぐる回り歩いていた。
「カスタード……でもチョコも好きデすし……苺も捨てがタいです」
　もう５分ほど経っただろうか。クラックは既に買ったたい焼きを冷めないうちに食べ始めた。
　買い物の途中もそうだ。何かにつけてフウカサン、織色サン、と口に出す。別に嫉妬しているわけではないということは言っておこう。クラックはため息をついた。
　リフは二人のことが大好きなのである。LOVEではなくLIKEの意味で愛しているのである。
「だからってこの悩みはおかしいッスよ」
　何をあげれば喜んでくれるか、何を求めているのか過剰に考えてしまうらしく、その結果一人くだらないことで悩んでしまうのだ。（くだらないなどと口が裂けても言えない。言ったらどうなるか、恐ろしいことになるのは確かだ）
「おかしクなんかないです」
　むすっと頬を膨らませ、またメニューに目を移す。このままでは日が暮れてしまう。クラックは立ち上がりリフを押しのけ店員に、
「すいません、カスタードとチョコと苺と小倉と抹茶と生クリームとコーヒーくださいッス」
　と告げた。
「何シてるんですか！」
「早く帰らないと二人が心配しますし、きっとどれもおいしく食べるッスから」
　怒られるのはわかっていたが、意地でも納得させなければ。リフは反論しようとするが二人を待たせるのが嫌なのか、紙袋を受け取るとさっさと歩き始めた。
　物わかりが早くて助かった。クラックはリフの一歩後ろを歩く。少し早足のリフといつもより少しだけ早く歩くクラック。
「リフさんは本当に二人のことが好きッスねぇ」
　呆れるというよりは再確認のようにぽつりと呟くと、リフは一瞬だけ振り向いて目が合うとまた視線を前に戻した。
　怒られるのかと思うもそういうわけではないようで、機嫌がいいのか悪いのかよくわからない。表情が読めないのはいつものことだが。
　そうか、自分も同じように気苦労しているのかもしれない。クラックが笑うと、リフに怪訝な目で見られてしまった。